Zaterdag 5 mei

Gisteren was Anke met Nynke naar de supermarkt, waar bijna een vechtpartij uitbrak om Nynke. Het personeel wilde allemaal tegelijk Nynke vasthouden. Nynke zelf begon bijna te huilen, dus Anke heeft haar meteen teruggenomen.

Zoals we eigenlijk wel verwachtten, had het personeel van ons appartementencomplex gisteren de postbus niet geleegd. Vandaag is het postkantoor gesloten, dus morgen maar een nieuwe poging wagen.

Vanochtend hadden we met "de Belgen" afgesproken om naar een foto expositie over de burgeroorlog van Nepal (1996-2006) te gaan. Dit zou in het Exhibition centre bij Baber Mahal zijn. Wij werden door de taxi echter bij de verkeerde Baber Mahal afgezet. Alles was er gesloten en verlaten. Het security personeel kon slecht Engels, dus die konden ons ook niet verder helpen. Toen kwam er een perfect Engels sprekende Nepalees aan, die ons kon helpen. Hij is redacteur voor een Engelstalig Aziatisch magazine en ook correspondent voor Amerika, vandaar zijn uitstekende Engels. Hij bood ons aan om ons met de persauto naar de juiste plek te brengen, heel erg aardig. Zo waren we vlot bij de juiste expositie ruimte.
Er stond een hele rij voor de deur, maar wij mochten van het personeel direct naar binnen. De foto expositie was indrukwekkend en er waren geen echt schokkende foto's.

Vervolgens zijn we met twee taxi's naar de wijk Baluwatar gegaan, om te lunchen. Ik zou als laatste instappen, maar de taxi begon al te rijden toen ik een been nog buiten had staan. Dit liep gelukkig goed af. Het restaurant was erg mooi, een tuin met een soort bamboehut in Afrikaanse stijl. Uitstekend gegeten. Nynke heeft nog op een paar kussens op de grond een dutje gedaan. Vervolgens wilden we graag naar Boudha, net buiten Kathmandu, waar een hele mooie stupa (UNESCO werelderfgoed) staat. Toen we aankwamen begon het erg hard te regenen, dus zijn we eerst maar ergens gaan drinken. Na de zware stortbui hebben we de stupa beklommen en ondanks de bewolking en de motregen was het erg mooi qua sfeer en qua uitzicht. De taxi op de terugweg had aan de meter geknoeid, want de meter gaf het dubbele aan dan wat we op de heenweg betaalden. We hebben de helft gegeven en zijn gewoon uitgestapt. Hij deed nog even moeilijk, maar realiseerde zich ook wel dat hij fout zat.

We hebben de jaarlijkse familiedag van Anke's familie dit jaar wederom gemist (vorig jaar vanwege de geboorte van Nynke). We hebben ons hier ook uitstekend vermaakt.

Vrijdag 4 mei

Deze week is er bij het grafisch offshorebedrijf een Belgische stagiair begonnen. Zijn reis hier naar toe was niet zo voorspoedig. Zijn bagage was niet tegelijk aangekomen, pas na 3 dagen hier gearriveerd. Helaas was zijn backpack rugtas half vernield, dus hij miste ook nog een deel van zijn spullen. Ben benieuwd hoe het hem hier verder zal bevallen, het is zijn eerste reis buiten Europa en dan is Nepal een leuke uitdaging en ervaring voor hem.

Gisteren heb ik toch nog onverwacht lichte diarree opgelopen, zo zijn we allemaal een keer aan de beurt geweest. Verder is het enorm benauwd weer, hoge luchtvochtigheid en heel warm. Je merkt dat je daardoor minder energie hebt. Af en toe een verfrissende stortbui is dan toch wel aangenaam.

Er zou diverse post vanuit Nederland naar ons onderweg zijn, maar we hebben nog altijd niets ontvangen. We hebben een postbusnummer voor het gehele appartement, dus we zijn maar eens gaan navragen wie en wanneer die postbus wordt geleegd. Wat blijkt (ze moesten er zelf eigenlijk ook wel om lachen): de postbus wordt maar 1x per maand geleegd ! Dat verwacht je toch niet.... We hebben meteen vriendelijk maar dringend verzocht om vandaag de postbus te gaan legen.

Gisteravond hebben we op kantoor geSkypet met familie en hebben we foto's van Nynke's verjaardag op de site gezet. Neem snel een kijkje !

Vanochtend heb ik, voordat ik naar het werk ging, bij het British Council een test gedaan om mijn niveau van Engels te bepalen (gewoon nieuwsgierig en handig ter voorbereiding op Ierland). Er waren drie onderdelen: 40 multiple choice vragen voor woorden/grammatica kennis, een kantje A4 volschrijven over een gegeven onderwerp en tot slot een gesprek met een Britse docent. Per onderdeel kun je van 0 tot 9 scoren (9 = vloeiend), waarbij ik op ieder onderdeel een 8 heb gescoord. Daar was ik wel blij mee....

2 mei 2007

Nynke is vandaag 1 jaar geworden !!!!!

De avond vooraf hadden we ons appartement al versierd met slingers en ballonnen. Nynke keek vanochtend haar ogen uit toen ze dat zag. Ik had vandaag vrij en we hebben er een gezellige dag van gemaakt. Wel misten we onze familie op zo'n speciale dag.

Vanochtend heeft Nynke onze cadeau's uitgepakt, we hadden een grote knuffelbeer (soort Donald Duck), een speelgoedtelefoon en boekjes voor haar. Daarna is Anke even naar Thamel gegaan om de verjaardagstaart op te halen (die hadden we speciaal laten maken, met "Happy Birthday to Nynke" erop)

Tussen de middag zijn we voor lunch naar New Orleans Cafe geweest. Toen we daar net aankwamen barstte een zware onweersbui met hagel los. Anke en Nynke hebben een spinaziepannekoek gehad en ik nam een kebab schotel.
We zaten droog en we hadden nog wel even de tijd totdat de visite zou komen, dus daar afgewacht tot het droog werd.

's Middags kwam mijn Belgische collega en later Greet met haar dochtertje Mira (van 15 maanden). Mira en Nynke konden heel leuk spelen met elkaar. De vorige keer waren we bij Greet op bezoek en mocht Nynke met haar speelgoed spelen.
Vandaag waren de rollen omgekeerd en Nynke vond het ook prima dat Mira met haar speelgoed ging spelen.

De taart voorzien van 1 kaarsje en de eerste stukken aangesneden, heerlijk ! Het was erg gezellig en de tijd vloog om.

Tussen de visites door hebben Anke en ik nog even op onze laptop alle foto's van Nynke van geboorte tot nu bekeken. Dan zie je hoe snel haar ontwikkeling is gegaan en ook hoe snel de tijd gaat.
Ook viel ons op hoe klein ze eigenlijk nog was toen we vorig jaar naar Terschelling (juli), Duitsland, Tjechie, Polen (september) en Ierland (november) zijn geweest.

's Avonds belden Anke's ouders, een hele verassing. Kort daarna kwamen de directeur, zijn vrouw en hun zoontje op visite. Mooie kleertjes en Nestle groeivoeding gekregen. Z'n zoontje (5) beschouwt Nynke al een beetje als zijn zusje :-)

Tom, manager bij het grafisch offshorebedrijf, en zijn Nepalese vrouw kwamen ook langs. Hij was vlakbij ons appartement met z'n motor in een diepe kuil gereden en had een flinke wond opgelopen. Snel even onze EHBO-kit opgetrommeld en een koude Everest bier aangeboden. Dat hielp. Een aantal Nepalese collega's kwam ook langs dus het werd heel erg vol en gezellig in het appartement. Nynke heeft van hen een grote oranje knuffelbeer gekregen, dus ze kan zich voorlopig prima vermaken met twee grote knuffels.

Het was tevens Buddha's geboortedag (dat viel dit jaar toevallig samen, in verband met volle maan), dus wel speciaal dat dat hier samenviel met Nynke's verjaardag.

Dinsdag 1 mei

Morgen de grote dag: dan wordt Nynke 1 jaar !

Gisteren heeft Anke een yoga centrum in Thamel (toeristisch centrum van de stad) bezocht en dat leek goed. ze gaat hier zondags 1,5 uur naar toe. Volgende week begint ook haar Engelse priveles, dus wat dat betreft ook al weer wat wekelijkse activiteiten voor Anke.

Onderweg zag ze een heel naieve toerist. Op het kruispunt bij het Koninklijk Paleis zijn voetgangersstoplichten en deze toerist was verontwaardigd dat er bij groen voor voetgangers er toch nog auto's en motoren doorreden... Welkom in Nepal :-) De weg oversteken als voetganger, of er nou verkeerslichten zijn of niet, is toch een van de gevaarlijkste activiteiten hier. Toch zijn er hier ook voetgangersbruggen, vooral op hele drukke kruispunten waar je anders onmogelijk kan oversteken.

Gisteravond hebben we nog bitterballen (!) gehad in Niek's place, een restaurant in Thamel. We hadden tussen de middag al een volledig diner gehad, dus 's avonds maar een lichte lunch genomen.

Ondertussen is de programmeur die vorige week maandag een week verlof zou hebben vanwege een bruiloft, nog altijd niet teruggekeerd. Er zijn diverse blokkades in het land, dus het kan even duren. Ik heb hem gisteren geprobeerd te bellen, maar geen gehoor. Afwachten maar. Ik heb momenteel een andere programmeur ingezet die een aantal taken kan oppakken, maar de belangrijkste (en moeilijkste) taken blijven nu liggen. Het kost namelijk ook nogal wat tijd voordat iemand anders daarop ingewerkt is. 

Hier moet je een balans vinden tussen enerzijds begrip voor de lokale situatie/cultuur en anderzijds de belangen van het bedrijf en de klanten.

Maandag 30 april

Afgelopen weekend zagen we Denen die hier met hun vW busje waren gekomen. Dat was het eerste buitenlandse kenteken dat we hier zagen. Ze waren met hun twee zoons, van ik schat een jaar of 5 en 8. Die zijn door best wat "lastige" landen gereden om hier te komen, vanuit Europa moet je dan via Turkije, Iran, Pakistan en India rijden (Irak en Afghanistan kun je beter helemaal vermijden). Wij komen liever per vliegtuig :-)

Het was zaterdagmiddag wat onrustig op straat, een paar brandjes midden op straat in Thamel en op verschillende plekken blokkades. Eerst vonden we het een voordeel dat de verkiezingen, die oorspronkelijk voor juni gepland stonden, voor onbepaalde tijd zijn uitgesteld. Rondom verkiezingen kan het altijd onrustiger zijn. Maar nu er geen zicht is op verkiezingen, is de kans op onrust wellicht wat groter. Het geduld van de lokale bevolking wordt wel op de proef gesteld.

Op zich geen bedreigende sfeer, maar we zijn wel dicht bij het appartement gebleven. Er waren alleen nog maar voetgangers op straat, verder geen verkeer. We zijn dus ook niet naar de vlooienmarkt geweest, onmogelijk om daar per taxi te komen.

's Avonds waren alle blokkades weer weg, dus we zijn wel naar het Oranje feestje gegaan. Eerst met de ambassadeur en zijn vrouw handen geschud. Hij is de broer van Ivo Niehe (spreekt z'n talen dus) en zit normaal gesproken in New Delhi, India, want Nepal heeft geen eigen ambassadeur namens Nederland. Verder nog een leraar Nederlands gesproken, hij geeft Nederlandse bijles aan de expat kinderen die hier op de Britse, Franse of Amerikaanse scholen zitten. Verder nog stagiaires en vrijwilligers die met ondervoede kinderen werken. Ook was er een echtpaar dat al sinds begin jaren 80 zeer regelmatig naar Nepal op vakantie gaan. Echte Nepal freaks dus. Tenslotte hebben we ook nog uitgebreid gesproken met een Duitser en een Australische (beide ambassade personeel), zij gaan over twee weken trouwen en hebben al een heel avontuur qua papieren rompslom achter de rug. Ze verhuizen in juli naar Afrika. Leuk stel.

Er waren verschillende Nederlandse producten ingevlogen, van Frico kaas en bitterballen tot haring. Uiteraard met Nederlandse muziek, Doe Maar en Blof (niet live, helaas). We vonden het erg gezellig, op het volkslied zingen na ;-)

Vandaag is in Nederland de echte Koninginnedag, ik ben gewoon aan het werk maar mis het verder niet.

Vrijdag 27 april

Vandaag heb ik een "cultureel leermoment" gehad. Ik had een groepje medewerkers die vaak klantencontacten hebben, uitgenodigd om een presentatie over communicatie bij te wonen. Een van de Nepalese programmeurs, die 5 jaar in Australie heeft gewoond en dus veel Westerse contacten heeft, had ik gevraagd om de presentatie voor te bereiden en met mij af te stemmen. Het leek me namelijk beter dat een van de collega's een en ander uitlegt in plaats van dat ik dat doe.  Na de presentatie moest men een paar multiple-choice vragen invullen over fictieve situaties en hoe te handelen. Tot zover leek alles prima. Later op de ochtend bleek echter dat een paar deelnemers het persoonlijk opgevat hadden. Dat kwam mij via via ter ore. We hadden vooraf duidelijker moeten melden dat het een algemene informatieve presentatie was.

Een en ander is wel weer rechtgezet, maar toch vervelend. Het is alsof je over eieren loopt, erg oppassen hoe iets gebracht wordt. Bijna iedereen die in het buitenland woont/werkt krijgt in meer of mindere mate te maken met culture shock. Dat weet je, het overkomt je op onverwachte momenten...

Dit weekend, zoals ik schreef, naar Nederlands consulaat op uitnodiging van de ambassadeur. Niet omdat we nou zo gehecht zijn aan de Koninginnedag traditie, maar het is vast wel gezellig en mogelijk nog wat nieuwe contacten....